Dans leur quotidien, les hommes sont exposés à différents types de risques qui constituent une menace pour leur existence. Les risques technologiques majeurs désignent les évènements accidentels d'origine anthropique dont les effets potentiels seraient extrêmement graves pour la population, l'économie et l'environnement s'ils se produisaient, au point que la société serait totalement dépassée par l'ampleur du désastre. Ces accidents majeurs sont heureusement très rares et jusqu'à présent, la Basse-Normandie n'a jamais connu de catastrophes technologiques. Cependant, la fréquence et la récurrence des accidents sur le territoire rappellent que le risque zéro n'existe pas et incitent à une constante vigilance.

Dans cette étude, le CESER de Basse-Normandie présente une géographie complète des risques technologiques majeurs au sein de la région, et analyse les différentes problématiques auxquelles les acteurs sont aujourd'hui confrontés (services de l'Etat, communes, exploitants, associations environnementales, etc.). L'activité économique et la structure du tissu productif conditionnent les risques sur le territoire (industriel, nucléaire, transport de matières dangereuses et rupture de barrages), le poids du passé occasionnant des risques spécifiques (minier et engins de guerre). Chaque chapitre analyse l'accidentologie et dresse un état des lieux des différents risques, en mentionnant des accidents témoins qui se sont réellement produits, pour montrer que des évènements analogues peuvent toujours se produire au sein de la région. Une cartographie stratégique permet de visualiser les zones de dangers potentiels et constitue de ce fait un bon outil d'aide à la décision pour tous les acteurs du risque en Basse-Normandie.

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